Du bist Cole, ein Velo-Kurier. Du lebst in Empire City, einer Stadt, die soeben von einem Terror-Anschlag grossflächig zerstört wurde; überall sind tote, sterbende oder verletzte Menschen. Die Regierung schneidet die Stadt daraufhin wegen eine ausbrechenden Seuche von der Aussenwelt ab, wer aus der Quarantäne-Zone zu fliehen versucht wird erschossen. Die drei Bereiche der Stadt werden in der Absenz einer funktionierenden Polizei von drei rivalisierenden Gangs kontrolliert, die alle an eine geheimnisvolle Kugel kommen wollen, welche die Explosion verursacht haben soll. Oh, und die Schwester deiner Freundin wurde in der Explosion getötet, zusammen mit tausenden von unschuldigen Menschen.

Aber das ist noch nicht dein grösstes Problem:

Dein grösstes Problem ist dass du die Explosion ausgelöst hast.

Du hast die Bombe in einem Kurier-Auftrag ausgeliefert, und nun halten dich dank Überwachungsfotos alle für einen Terroristen. Du warst mitten in Ground Zero als sie explodiert ist, aber statt zu sterben hast du plötzlich neue Fähigkeiten: Du kontrollierst Elektrizität.

Du kannst die Stadt nicht verlassen, die Bevölkerung und deine Freundin hassen dich, die verbleibenden Medien verbreiten negative Propaganda über dich, und deine einzige Hoffnung ist den Komplott aufzudecken und herauszufinden was zum Teufel eigentlich passiert ist und weshalb dich die Explosion nicht getötet, sondern mit übermenschlichen Kräften ausgestattet hat.

Willkommen in inFamous.

What's going on?

Zu viel zur Story sei hier nicht verraten, nur so viel: es gibt ein paar interessante und unerwartete Entwicklungen in Empire City, und es lohnt sich das Spiel nur schon für die Story zu beenden.

Erzählt wird die Geschichte hauptsächlich über Gespräche die Cole führt oder mithört, und über extrem coole Comic-Sequenzen, die nach wichtigen Missionen gezeigt werden.

Deine Stadt, dein Sandkasten

inFamous folgt dem GTA-Modell und bietet dem Spieler eine von Anfang an offene Welt, eine Sandbox, in der der Spieler selber entscheidet was er tun möchte. Zwar sind zwei der drei Bezirke (die dank dem Machtvakuum je von anderen Gangs kontrolliert werden) zu Beginn nicht offen, aber der erste Bezirk ist bereits sehr gross. Durch das Lösen verschiedener Aufträge werden neue Aufträge freigeschaltet, und es steht Cole frei, Story-Missionen zu starten, Nebenmissionen auszuführen, nach Explosions-Bruchstücken oder Aufzeichnungen eines Reporters zu suchen oder einfach durch die Stadt zu turnen.

Normalerweise sind in solchen Spielen die "Nebenbeschäftigungen" etwas sinnlos. Nicht so in inFamous. Wer Nebenmissionen löst, befreit so Stadtteile aus der Kontrolle der Gangs, was dazu führt dass die Bewegung durch die Stadt einfacher wird. Wer Explosions-Bruchstücke sucht, kann so die eigene Stärke vergrössern, und die Aufzeichnungen des Reporters geben Hintergrund-Infos zur Story des Spiels. Die Nebenbeschäftigungen sind also nicht nur Beigemüse um die Spielzeit zu verlängern, sondern integraler Teil des Spiels obwohl sie nicht zwingend gelöst werden müssen.

Your Mission, Should You Choose To Accept It

Das Problem mit den Missionen von GTA IV ist, dass man eigentlich die immer gleiche Mission wieder und wieder spielt. Suche ein Auto, fahre zu Punkt X, hole Paket oder sprich mit Person Y, fahre zurück zu Ausgangspunkt. 90% aller GTA-IV-Missionen passen in dieses Schema.

inFamous ist anders: Die Missionen sind abwechslungsreich und interessant. So muss man beispielsweise die Zugverbindungen wiederherstellen, indem man den Zug mit Strom versorgt während er durch die Stadt fährt.

In einer anderen Mission muss man durch die Abwassersysteme hüpfen um die elektrische Versorgung eines Stadtteils wieder herzustellen, oder innert einer bestimmten Zeit einen vorgegebenen Pfad über die Dächer der Stadt hüpfen um Satelliten zu aktivieren. In einer besonders epischen Mission zerstört man eine Drone die einen Heissluftballon beschützt der Giftgas verbreitet, springt dann von einem Hochhaus auf den Heissluftballon, und löst die Platform des Ballons damit er Gewicht verliert und wegfliegt.

Die meisten Missionen wiederholen sich in ähnlicher Form höchstens zwei bis sechs mal; wirklich öde werden die Missionen bis Spielende also nicht.

Noch ein positiver erwähnenswerter Punkt: inFamous hat viele Checkpoints innerhalb von Missionen. Wer eine Mission verhaut muss also nicht gleich wieder von vorne beginnen.

Empire City

Der eigentliche Star von solchen Sandbox-Spielen ist die Sandbox, in diesem Fall also Empire City. Und hier muss sich jedes moderne Sandbox-Spiel mit Liberty City aus GTA IV vergleichen lassen. Der New-York-Verschnitt aus GTA IV ist State of the Art, was Sandbox-Games angeht. Jedes Haus ist einzigartig, und wer mit einem Auto durch die Stadt cruist weiss dank der vielseitigen Architektur immer, wo er sich gerade befindet - wie in einer echten Stadt eben.

inFamous kann damit nicht ganz mithalten, Empire City ist homogener als Liberty City, und die Strassenblöcke sehen sich oft ein bisschen ähnlich. Trotzdem gehört inFamous zu den besten Vertretern des Genres; es gibt viele interessante und architektonisch vielseitige Gebäude und Parks, und die Stadt fühlt sich lebendig und echt an. Gäbe es GTA IV nicht, würde sich inFamous aus städtetechnischer Sicht wohl die Sandbox-Krone holen.

Was ausserdem stark für inFamous spricht ist der Charakter der Stadt. Ganz zu Beginn des Spiels sieht man kurz eine Szene aus Empire City vor der Explosion. Eine normale, saubere, moderne Stadt - die so im Spiel nie zu sehen ist. Die Explosion hat einen enormen Einfluss auf die Stadt; überall stehen zertrümmerte Autos und halb eingefallene Häuser, Abfall und Dreck liegt unbeachtet an den Strassenrändern.

Ground Zero ist ein riesiger Krater, und einige der Gangs bauen ihre eigenen Häuser; im zweiten Abschnitt findet man beispielsweise einen absolut fantastischen, riesigen Turm aus Müll.

Zusätzlich passt sich die Stadt dem Spieler an. Je besser er sich verhält, desto mehr wird die Stadt sauberer und aufgeräumter. Ist er jedoch böse, so verlottert auch die Stadt zusätzlich.

Free Climbing

Cole bewegt sich fast ausschliesslich zu Fuss durch die Stadt, aber selten auf den Strassen. Viel lieber klettert er auf ein Haus und hüpft dann von Dach zu Dach. Das geht schneller und vermeidet ausserdem unnötige Konfrontation mit gegnerischen Gangs; wer die Strassen verwendet wird schnell zum Opfer von Snipern.

Ein wichtiger Teil vom Gameplay von inFamous ist deshalb free climbing. Wer Assassin’s Creed gespielt hat und hier ein gleich ausgeklügeltes System erwartet wird vielleicht ein bisschen enttäuscht. inFamous gehört zwar auch hier zum Besten was erhältlich ist, ganz an das geniale System von Assassin’s Creed kommt das Spiel aber nicht. An einigen Stellen ist nicht ganz klar wo Cole sich festhalten kann, und da Cole sich automatisch festhält und versucht bei Sprüngen auf Rändern zu landen kann es vorkommen, dass man an Häusern "festklebt" wenn man statt dessen auf dem Boden stehen möchte; vor allem in Kampf-Situationen kann das problematisch sein.

Trotzdem macht das System enorm Spass; es ist trivial, beispielsweise auf einer Strassenlampe zu stehen und dann von einer Lampe zur nächsten zu hüpfen, oder von einer Façade zur Façade eines gegenüberliegenden Hauses zu springen, oder einem dünnen Rohr entlang zu rennen und von dort auf eine Stromleitung und dann auf ein Hausdach zu springen.

Wettervorhersage: Blitz und Donner

Wetter spielt in dem Spiel eine wichtige Rolle, obwohl es weder ein normales Wetter-System noch einen Tag-Nacht-Zyklus gibt. Statt dessen passt sich das Wetter den Szenen und dem Verhalten von Cole an. Wie in einem Film wird das Wetter verwendet, um die Geschichte zu erzählen.

Und später in dem Spiel wird Cole so mächtig, dass seine Aktionen das Wetter direkt beeinflussen können. Zu viel dazu sei hier aber nicht verraten.

Gut gegen Böse

Wie bereits angetönt kann Cole sich entweder gut oder böse verhalten. Seine Entscheidungen beeinflussen, wie die Bürger der Stadt ihn sehen, und wie das Spiel endet. Ausserdem gibt es Missionen, die man nur ausführen kann wenn man "gut" oder "böse" ist; diese Missionen kommen immer im Duo-Pack, ist man gut und führt eine gute Mission aus, so wird eine böse Mission gestrichen und kann nicht mehr ausgeführt werden, und umgekehrt.

Ob Cole als "gut" oder als "böse" gesehen wird hängt einerseits von seinem Verhalten allgemein ab, andererseits aber auch von speziellen Situationen, in denen er eine Entscheidung treffen muss. Soll Cole von der Regierung abgeworfenes Essen für seine Freunde behalten oder den Bürgern der Stadt überlassen? Soll er einen Menschen befreien, der von den Bürgern gelyncht wird, oder soll er ihn einfach hängen lassen? Nicht alle Entscheidungen sind so lächerlich offensichtlich; später im Spiel wird man vor Situationen gestellt, in denen man echt schwierige Entscheidungen treffen muss, welche den Spielverlauf nachhaltig verändern können.

Ausserdem beeinflusst das allgemeine Verhalten im Spiel, ob Cole gut oder böse ist. Beschiesst Cole einen Feind (oder einen unschuldigen Passanten) mit Elektroschocks, so wird dieser meist zuerst bewusstlos. Cole kann ihn dann entweder mit Elektrofesseln am Boden festmachen, oder er kann seine Energie aussaugen und für sich selbst verwenden. Erstere Aktion ist gut, zweitere böse. Verletzte Passanten können zusätzlich wiederbelebt werden, was ebenfalls gut ist.

Dieses System ist ziemlich clever und führt zu einem interessanten Effekt: Will man gut sein, so muss man extrem vorsichtig vorgehen. Überall in Empire City sind unschuldige Passanten. Wird man in grössere Strassenschlachten verwickelt (was unvermeidbar ist), so kommen schnell mal unschuldige Passanten zu Schaden, oder bewusstlose Feinde werden unabsichtlich getötet. Das macht Coles zunehmende Stärke zu einem zweischneidigen Schwert: Zwar wird das Besiegen der Feinde einfacher, gleichzeitig wird es aber schwieriger, dies ohne "Kollateralschaden" zu machen. Deshalb muss man, wenn man gut sein möchte, in verschiedenen Situationen auf die stärkeren Waffen verzichten und die Feinde gezielt ausschalten statt einfach alles in die Luft gehen zu lassen.

Episch

Apropos "alles in die Luft gehen lassen", inFamous ist ein episches Spiel, in der man epische Macht erhält und in epische Kämpfe verwickelt wird. Im Verlauf des Spiels wird man mit riesigen Monstern und Armeen von Feinden konfrontiert, man kämpft an der Seite von Polizeieinheiten und Passanten (falls man gut ist wird man von den Menschen tatkräftig unterstützt) und beschützt enorme Festungen oder stürmt gegnerische Türme.

An einer Stelle der Geschichte entscheidet sich die Armee, die Stadt zu bombardieren, und Empire City verwandelt sich kurzzeitig in ein riesiges Kriegsgebiet. Ausserdem gibt es drei fantastische Boss-Kämpfe, was für ein Sandbox-Spiel atypisch ist.

Episch ist übrigens auch die Sichtweite im Spiel. Wer sich in GTA IV mal auf einem Hochhaus positioniert hat und dann das Sniper-Gewehr ausgepackt hat, der hat festgestellt dass in dem Spiel nicht besonders viel los ist; sobald man auf einem genug hohen Gebäude ist "verschwindet" das Leben in der Welt unten auf den Strassen.

Nicht so in inFamous: Die Welt lebt weiter, auch wenn man weit weg ist. Es ist kein Problem, sich auf einem Hochhaus zu verschanzen und die Gegner aus Distanz zu bekämpfen.

Buggy inFamous

Sandbox-Games sind bekannt für ihre Bugs. Je mehr Freiheiten man dem Spieler lässt, desto mehr unerwartete Situationen treten ein. inFamous ist keine Ausnahme, man wird regelmässig mit Fehlern konfrontiert. Hier eine kleine Auswahl:

• In Tunnels sind Schatten von Autos zu sehen, die in der Stadt über die Tunnels fahren
• Zwar verfügt das Spiel über eine tolle Wasser-Simulation, die Dinge wie elektrische Leitfähigkeit simuliert, leider wird die aber scheinbar nicht überall eingesetzt; an gewissen Stellen landen tote Gegner auf dem Wasser und bleiben dort liegen als ob es sich um blauen Beton handeln würde
• Ein witziges Beispiel für eine unerwartete Situation war eine Festung, die eingenommen werden musste. Da ich nicht durch den Haupteingang reingehen wollte habe ich nach einigen Versuchen einen Weg gefunden, den Haupteingang zu umgehen und die Festung trotzdem zu betreten. Nur: Sie war absolut leer, und der Schalter am Ende der Festung (den ich hätte betätigen sollen) hatte keine Wirkung. Ich habe dann wenigstens mal alle Geschütze zerstört und die Festung über den Haupteingang nochmals betreten; nun war sie mit Gegnern gefüllt, wobei die Gegner an den bereits zerstörten Geschützen ziemlich dumm aus der Wäsche schauten
• In einem anderen Fall musste ich mich von einem Turm zum Eingangsbereich des Gebäudes begeben. Weil ich den falschen Weg nahm war das Gelände leer, und erst ein Selbstmord hat das Spiel wieder in einen spielbaren Zustand zurückversetzt
• Und ja, es gibt verschiedene Stellen, an denen man durch das Level fallen kann. Man sieht kurz die ganze Welt von unten, und dann fällt man ein paar Sekunden in die Leere bevor man an den letzten Checkpoint zurückversetzt wird. Das ist mir allerdings nur in Situationen passiert in denen ich sowieso gestorben wäre - und war daher nicht problematisch

Wirklich spielzerstörende Bugs habe ich glücklicherweise keine entdeckt. So sind die Fehler eher amüsante Details als echte Probleme.

Ein paar negative Dinge

inFamous ist ein fantastisches Spiel, aber ich möchte trotzdem ein paar spezifische negative Punkte erwähnen, die ich bisher noch nicht angesprochen habe. Um dieses Review nicht unendlich lang werden zu lassen liste ich die Punkte einfach mal ungeordnet auf.

• Es gibt keine Autos. Das heisst, es gibt schon Autos, aber sie sind nutzlos. Cole kann sich nicht in Autos setzen, da sie angeblich wegen seiner elektrischen Ladung dabei explodieren. Leider ist das ziellose Rumdüsen mit Autos eine meiner Lieblingsbeschäftigung in Sandbox-Spielen - das ist in inFamous nicht möglich. Ausserdem ist man zu Beginn des Spiels etwas langsam auf den Füssen, was zu längeren Märschen führt. Autos wären dafür cool gewesen
• Es gibt nur drei verschiedene Gegnergruppen. Alle Gegner (ausser die drei Boss-Gegner) fallen in eine dieser drei Kategorien. Es gibt pro Gegnerklasse etwa vier oder fünf verschiedene Typen; damit gibt es in dem ganzen Spiel gerade mal etwa 20 verschiedene Gegner! Mehr Abwechslung wäre ganz nett gewesen
• Die Steuerung ist etwas komplexer geraten als nötig. Teil des Problems ist, dass neue Fähigkeiten teilweise alte Fähigkeiten nicht ersetzen, sondern zusätzlich verwendet werden können. Grund dafür ist vermutlich, dass die älteren, schwachen Attacken oft weiterhin nötig sind, wenn man "gut" sein möchte und keine unschuldigen Passanten verletzen möchte; das führt aber dazu, dass die Steuerung etwas überladen wird. Problematischer: Einige Kombinationen von Fähigkeiten sind physikalisch fast nicht möglich. Wenn man beispielsweise gleichzeitig schweben und das Schild aktivieren möchte muss man die beiden rechten Schultertasten R1 und R2 gleichzeitig drücken; das ist nicht möglich, wenn man den Controller normal hält. Auch nicht möglich ist, gleichzeitig zu zielen und gewisse Waffen anzuwenden, weil viele der Waffen mit den "Face-Buttons" auf dem Controller ausgelöst werden - und die kann man nur drücken, wenn man den rechten Joystick nicht mehr berührt, den man zum Zielen benötigt!
• Elektrik wird zu wenig ausgenützt. Der Zapper verhält sich mehr oder weniger wie eine normale Pistole. Erst spät im Spiel kann man damit Metall zappen, welches die Ladung an Leute weiterleitet, die das Metall berühren. Das selbe ist im Wasser möglich, wenn sich Feinde im Wasser befinden können sie gezappt werden, indem man auf das Wasser schiesst. Betritt Cole eine Pfütze, so werden alle geschockt, die ebenfalls in der Pfütze stehen. Nur: Wasser gibt's in dem Spiel fast nirgends

• Uninteressante, kurze Namen wie John oder Cole machen es teilweise schwierig, die einzelnen Figuren auseinanderzuhalten, und es gibt im Spiel keine Liste aller Charaktere. Es ist also empfehlenswert, bei den Zwischensequenzen gut aufzupassen, damit man später noch weiss wer jetzt genau wieder wen verraten hat
• Die Schweiz-Version des Spiels scheint keinen englischen Text zu enthalten. Die deutsche Übersetzung ist zwar toll gelungen und gut gesprochen, die urbane Härte des Englischen Originals fehlt der Übersetzung aber leider. Englischer Text wäre deshalb für alle die das gerne hätten eine faire Option gewesen
• Die Grafik des Spiels ist - besonders für ein Sandbox-Spiel - absolut fantastisch, leidet aber oft unter Framerate-Problemen. Das stört beim Spielen nicht gross, ist aber trotzdem schade.

Fazit

Ich habe jetzt gerade eine menge negativer Punkte aufgezählt - das heisst aber nicht, dass das Spiel schlecht ist! inFamous gehört absolut zum Besten, was man auf aktuellen Konsolen kaufen kann, und hat meiner Meinung nach GTA IV als "bestes Sandbox-Spiel" abgelöst.

Wer eine PS3 hatte und daran gezweifelt hat, ob sie den Preis wert ist - dieses Spiel gibt die Antwort. Die tolle Grafik, die fantastisch produzierte Industrie-Orchester-Musik, die spannende Geschichte, die epischen Kämpfe und Coles unglaubliche Fähigkeiten machen dieses Spiel zu einem absolut einzigartigen Erlebnis.