Was als erstes auffällt ist, dass man beim ersten Start von Hot Pursuit mit einem Trailer für Shift 2 beglückt wird. Und man kann diesen Trailer nicht überspringen. Gratuliere, EA. Du hast soeben den dämlichsten Aspekt von Film-DVDs auf Spiele übertragen. Und während man für Filme wenigstens selten mehr als 20 oder 30 Franken bezahlt, habe ich für Hot Pursuit beinahe 100 Franken ausgegeben.

Ich bezahle fast 100 Franken dafür, dass du mich beim ersten Spiele-Start mit einer nicht überspringbaren Werbung beglückst. Das ist echt ein fantastischer Auftakt.

Als nächstes fallen die idiotischen Kommentare auf, die aus den Boxen plären wenn man ein Auto wählt. "Driving a Roadster is an expression of style. Not of extravagance."

Wow. Wer hat denn diesen hirnverbrannten Quatsch geschrieben?

Glücklicherweise ist all das vergessen und vergeben, sobald das eigentliche Rennen beginnt. Criterion beweist einmal mehr, dass man in dem Studio ganz einfach weiss, wie ein geniales Autorennspiel funktionieren muss. Das Spiel läuft zwar nur mit 30 Bildern pro Sekunde, dafür läuft es stabil auf diesem Niveau. Und die Grafik stimmt. Die nassen Strassen sehen fantastisch aus, die Wettereffekte stimmen, bei jedem Crash fliegen Blechteile durch die Luft dass es so richtig Spass macht. Wenn man das erste mal in einer Winterlandschaft ein Rennen fährt und der Wind Schneeverwehungen über die Strasse sendet, dann ist das Spiel einfach nur Atemberaubend.

Weil Criterion hier im Gegensatz zu den Burnout-Spielen echte Autos verwendet, ist das Schadensmodell weniger eindrücklich als bei den Burnout-Games. Das ist etwas schade, Criterion macht aber das beste aus einer schlechten Situation, und nach ein paar Minuten sehen die Autos trotzdem einigermassen eingedellt aus.

All der Open-World-Quatsch aus früheren Games wurde hier aufgegeben. Der Spieler wählt Rennen aus einer Übersichtskarte, und dann geht's los. Es ist nicht nötig, zuerst zum Rennstart zu fahren. Die Rennen sind kurz, was sehr schnell zum bekannten "nur noch ein Rennen"-Effekt führt.

Rennen sind in zwei Gruppen aufgeteilt. Man kann entweder auf der Seite der Polizisten teilnehmen und Strassenrennen stoppen, oder aber man spielt einen Outlaw und nimmt an den Strassenrennen teil. Am besten wechselt man regelmässig zwischen den beiden Seiten, so dass die Rennen der beiden Gruppen in etwa gleich schwierig bleiben; spielt man nur auf einer Seite, so muss man später die nun zu einfachen Rennen der anderen Gruppe nachholen.

Egal ob man als Polizist oder als Outlaw auf der Strasse rumkurft, in jedem Fall hat man verschiedene Waffen zur Verfügung. So können Polizisten beispielsweise Strassensperren anfordern. Es gibt verschiedene Renntypen, von zeitlimitierten Rennen über Chase H.Q.-mässige "zerstöre das Auto des Outlaw"-Rennen bis zu traditionellen Stassenrennen, in denen vier Autos gegeneinander antreten.

In den Rennen fällt das Rubberbanding negativ auf. Insbesondere in der letzten Meile werden die Gegner plötzlich sehr viel langsamer.

Auch aufgefallen sind ein paar kleinere Bugs. So wird man schon mal nach einem Crash verkehrt auf die Strecke gestellt, was dazu führt dass man das Rennen am besten gleich nochmals neu beginnt.

Um den Online-Modus zu verwenden muss man einen Code eingeben. Wer das Spiel occasion kauft oder von einem Freund ausleiht muss für diesen Aspekt des Games also nochmals extra nachbezahlen. Ein Splitscreen-Modus für Offline-Gaming fehlt hier komplett.

Anmerkung zu iPad und iPhone

Das Spiel ist auch für iPad und iPhone erhältlich. Dort fehlt allerdings die Hälfte des Games; man übernimmt nur die Rolle der Polizei. EA hat unterdessen ein Update veröffentlicht, welches die zweite Hälfte des Spiels nachliefert. Die Grafik vermag nicht zu überzeugen, die Sichtweite ist zu kurz, die Umgebung ist karg, und es sind zu wenig Autos auf den Strassen. Die Steuerung per Drehung des Geräts ist okay, dass man die Handbremse per Geste aktiviert aber weniger. Frontalcrashes führen oft dazu, dass das andere Auto einfach aus dem Weg gestossen wird. Die Strecken sind teilweise extrem unübersichtlich. Kurz gesagt, das Fahrgefühl stimmt hier einfach nicht. Ausserdem hat das Spiel sogar auf dem iPhone 4 mit leichten Framerate-Problemen zu kämpfen. Unsere Kaufsempfehlung gilt also explizit nur für die Versionen des Spiels für PS3 und Xbox 360, und nicht für andere Geräte.